Des chercheurs australiens créent un film transparent pour rendre la vue à des millions de personnes

Dans un communiqué, ils expliquent être arrivés à développer avec succès plusieurs cornées artificielles et à les transplanter dans des yeux de moutons, sans que ces derniers ne les rejettent. Mieux encore : la technologie utilisée serait tellement efficace qu’elle leur aurait rendu la vue.

Car si la recherche ophtalmologique autour des greffes de cellules souches et des implants rétiniens progresse rapidement ces dernières années, elle ne parvient pas systématiquement à des résultats satisfaisants sur les patients : le risque de rejet des greffes est toujours important et peut conduire à endommager encore davantage l’oeil opéré.

Une pénurie de dons et des risques opératoires auxquels l’équipe de chercheurs de Melbourne pense pouvoir apporter une alternative :
 

« Nous croyons que notre nouveau traitement est plus efficace qu’une cornée donnée, avance l’un d’entre eux, le professeur Berkay Ozcelik, et nous espérons à terme utiliser les cellules souches du patient lui-même, ce qui réduit les risques de rejet ».

Ces dernières sont intégrées au très mince film hydrogène (50 micromètres, soit moins qu’un cheveu) qui est implanté sur la surface intérieure de la cornée du patient via une petite incision. Selon les chercheurs, ce processus rend la membrane à nouveau transparente, sans risques de complications : le fil hydrogel se détériorerait naturellement au bout de deux mois, et permettrait même à l’oeil de s’humidifier à nouveau. Le patient se retrouverait donc avec la nouvelle couche de cellules souches, et un oeil quasi neuf.

« Les composés présentent une inflammation minimale, ne causent pas de problème indésirable et aident les tissus à se régénérer », confirme ainsi Berkey Ozcelik à la chaîne australienne ABC.