"À 100 mètres de profondeur en Antarctique, on découvre des couleurs que personne n'imagine"
Plongée colorée dans la zone mésophotique en Antarctique.
Depuis mi-décembre, l’équipe d’Under The Pole explore la péninsule Antarctique occidentale à la recherche d’écosystèmes profonds encore méconnus. À bord du voilier Why, plongeurs et scientifiques mènent des immersions inédites jusqu’à 100 mètres, dans une eau à zéro degré.
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Ils sont partis le 14 décembre 2025. Quatorze personnes à bord du voilier Why, cap sur la péninsule Antarctique occidentale. Depuis, l’équipe scientifique d’Under The Pole enchaîne les plongées engagées dans une eau à zéro degré, jusqu’à 100 mètres de profondeur. Vingt-neuf immersions déjà. Et deux forêts animales marines identifiées dans ces zones crépusculaires où la lumière décline mais où la vie foisonne. Depuis 2008, Emmanuelle Périé-Bardout et Ghislain Bardout conjuguent exploration, recherche et préservation.
Leur terrain de prédilection : la zone mésophotique, située entre 30 et 200 mètres de profondeur. Là où l’on pensait le vivant plus rare, ils découvrent au contraire des architectures animales d’une complexité stupéfiante. En Antarctique, ces plongées à de telles profondeurs constituent une première. À bord, 2 à 4 scientifiques selon les rotations, un photographe professionnel, Franck Gazzola, et un soutien logistique crucial : le voilier Malizia Explorer, mené par Boris Herrmann, venu deux fois ravitailler l’expédition en oxygène et en vivres. Entretien, entre la France et l’Antarctique à quelques 15 000 kilomètres, avec Emmanuelle Périé-Bardout.
Pourquoi avoir choisi la péninsule Antarctique occidentale pour cette mission ?
C’est une zone extrêmement sensible au changement climatique, et pourtant très peu documentée en profondeur. On connaît relativement bien la surface et les zones littorales, mais la zone mésophotique reste largement inexplorée ici. Nous voulions comprendre ce qui se passe entre 30 et 200 mètres, là où la lumière décline mais où la vie est bien présente. Nous sommes partis en quête de forêts animales marines pour y découvrir la biodiversité qu’il y a à ces profondeurs.
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