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Sauvez l'océan, mangez des oursins

(Crédit : Peter Leopold/Urchinomics)

Ses prédateurs sont affaiblis par les activités humaines, alors l’oursin prolifère et dévore des écosystèmes vitaux pour la biodiversité et les océans. Et si nous l’avalions à notre tour pour tenter de rétablir l’équilibre ? Une entreprise norvégienne le propose, et ses produits arrivent en France en 2021.

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Mis à jour le 24 août 2023

Écrit par Benjamin Leclercq

Il ne paie pas de mine, avec sa dégaine boulotte et sa locomotion laborieuse, mais c’est un redoutable envahisseur. Tapi au fond des mers, il ratisse gloutonnement tout ce qu’il trouve sur son chemin. Laissez-lui le champ libre et il se multipliera au point de mettre en danger des écosystèmes entiers, et d’inquiéter des humains désarçonnés : mais comment diable calmer les ardeurs dévastatrices de l’oursin ?

Cet article a initialement été publié le numéro 32 de la revue WE DEMAIN, disponible sur notre boutique en ligne.

Longtemps, on a ignoré ce petit importun. “Le caractère invasif de l’espèce n’est documenté que depuis la seconde moitié du XXe siècle”, explique Frédéric Ducarme, enseignant-chercheur au Muséum national d’histoire naturelle, où il est spécialiste des échinodermes au sein du Centre d’écologie et des sciences de la conservation (CESCO). Il a fallu attendre que la bestiole colonise les côtes de la Californie pour que les scientifiques occidentaux se mettent sur le coup, à la fin des années 2010 : “L’oursin pourpre y a décimé les forêts de kelp, laissant derrière lui de véritables déserts sous-marins.” Sur 350 kilomètres de côtes, de San Francisco jusqu’à la frontière de l’Oregon, il règne en maitre.

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