Des verres liquides pour une vision fluide, tel est le pari d’une jeune pousse finlandaise, IXI. Le principe repose sur une technologie d’autofocus optique, inspirée des caméras de nos téléphones. À la place d’un verre rigide, IXI utilise une lentille à cristaux liquides capable de modifier sa courbure selon la distance de l’objet regardé. Résultat : plus besoin de baisser la tête pour lire ni de lever les yeux pour voir au loin, les lunettes s’adaptent d’elles-mêmes.
Cette prouesse est rendue possible grâce à un microcapteur qui suit en continu la direction du regard et ajuste instantanément la puissance du verre. Un marché potentiel énorme. “Nous voulons que la vision soit toujours nette, sans effort, comme si l’œil rajeunissait”, résume l’équipe d’IXI dans un communiqué.
Une lentille qui imite l’œil humain
Pour comprendre la prouesse, il faut revenir au fonctionnement de notre propre regard. L’œil humain modifie la courbure de son cristallin pour faire la mise au point sur un objet proche ou éloigné. Mais avec l’âge, cette capacité diminue : c’est la presbytie. Rien qu’en France, on estime que quelque 20 millions de personnes en souffrent. IXI veut la contourner grâce à des verres liquides, dont la courbure se modifie à la demande. “D’une certaine manière, les lunettes que vous portez ont plus de 100 ans, explique Niko Eiden, fondateur et PDG d’IXI. Elles n’intègrent aucune technologie moderne jusqu’à présent.”
Concrètement, chaque verre est une fine capsule remplie d’un fluide à cristaux liquides. Derrière, un microcapteur suit la direction du regard. Un algorithme calcule la distance du point observé et une impulsion électrique ajuste instantanément la courbure de la lentille. IXI promet une mise au point qui s’effectue en une fraction de seconde, sans geste ni délai perceptible.
L’autofocus, mais version organique
IXI ne parle pas de lunettes “connectées”, mais de lunettes “réactives”. Pas d’écran, pas de notifications, pas d’IA embarquée ou de capteurs vidéo : seulement une technologie discrète, intégrée dans la monture, capable de reproduire le fonctionnement de l’œil humain. L’enjeu est d’obtenir un dispositif suffisamment léger et économe en énergie pour une autonomie de plusieurs jours. La start-up assure que ses prototypes y parviennent déjà, tout en respectant les standards optiques les plus stricts.
Pour soutenir cette avancée, IXI a racheté à l’été 2025 l’activité verres de Piiloset (Finnsusp Oy), l’un des derniers fabricants finlandais de verres ophtalmiques. Par cette acquisition, le but est de maîtriser toute la chaîne, du développement à la fabrication, et conserver le savoir-faire optique en Finlande. “Cette opération renforce le développement local de technologies de vision avancées”, s’est réjoui Piiloset.
Une levée de fonds record pour une vision mondiale
Ce pari audacieux a séduit les investisseurs : IXI a levé 33 millions d’euros en avril 2025, de quoi permettre à la jeune pousse d’achever le développement de ses lunettes autofocus et de préparer leur mise sur le marché. Le tour de table est piloté par Plural, où figurent également des fonds comme Tesi, Heartcore, Eurazeo et FOV Ventures, ainsi que de l’Amazon Alexa Fund. Un marché mondial estimé à plusieurs dizaines de milliards de dollars.
Moins spectaculaire que la réalité augmentée ou que les lunettes connectées façon Meta, mais bien plus essentielle, cette innovation redonne à la vue sa simplicité originelle. Une technologie qui ne nous détourne pas du monde, mais nous aide à mieux le regarder.