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DRM Cast, les ondes courtes version numérique

Des ondes courtes au numérique, la radio reste un outil précieux pour informer à longue distance ou maintenir les communications lorsque les réseaux classiques ne répondent plus.

Une technologie permet de convertir les ondes courtes au numérique. Le groupe français TDF et RFI parient sur son développement. La HFCC attribue des fréquences en ondes courtes : voici les pays qui dominent l'espace radio. Les ondes moyennes, elles aussi délaissées, restent pourtant cruciales pour l'organisation des secours pendant les catastrophes.

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Écrit par Emmanuelle Vibert

En bref

  • La norme Digital Radio Mondiale (DRM) numérise les émissions sur les fréquences des ondes courtes, avec une meilleure qualité sonore et une consommation énergétique réduite.
  • Avec DRM Cast, TDF transforme les émissions radio en signal wifi accessible sur les smartphones, une solution notamment pensée pour les zones isolées et les camps de réfugiés.
  • Les ondes moyennes restent précieuses en cas de catastrophe : après l’ouragan Katrina, les États-Unis ont renforcé un réseau d’émetteurs AM conçu pour fonctionner lorsque Internet, la téléphonie ou la FM sont hors service.

Les ondes courtes ont deux défauts : leur qualité sonore médiocre et le fait qu'il faut changer de fréquence toutes les heures pour les capter (en raison de la rotation de la Terre). Une technologie peut pallier ces problèmes, tout en consommant moins d'énergie : la norme Digital Radio Mondiale (DRM). Les infos en DRM utilisent les mêmes voies hertziennes pour voyager, avec les mêmes émetteurs. La différence est qu'elles sont converties en données numériques.

La DRM est expérimentée par la Chine, l'Inde ou la BBC depuis les années 2000, mais n'a pas décollé jusque-là."Il n'y a jamais eu une production suffisante de récepteurs", explique Jérôme Hirigoyen, directeur du développement et des radios internationales chez TDF. À Issoudun (Indre), ce groupe industriel gère le seul centre d'émission à ondes courtes en France, l'un des six

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