Quand l'IA générative fait exploser la facture d'eau de Microsoft et Google

+34 % de consommation d’eau pour Microsoft. +20 % pour Google. En 2022, la facture d’eau de certains géants de la tech a explosé par rapport à l’année précédente (qui était elle-même déjà en hausse). Au total, la firme fondée par Bill Gates a utilisé près de 6,4 milliards de litres d’eau, soit 2 500 piscines olympiques, l’an passé, selon ce qu’indique son rapport de responsabilité environnementale. Du côté de Google, c’est l’équivalent de l’arrosage annuel de 37 terrains de golf (près de 20 milliards de litres).

Pourquoi une telle hausse ? Microsoft reste très vague sur les raisons de ce bond dans la consommation d’eau. “L’augmentation […] a été proportionnelle à la croissance de notre entreprise d’une année sur l’autre”, se contente de dire la firme. Mais un chercheur de l’université de Californie à Riverside, spécialisé dans l’évaluation des ressources utilisées par ces systèmes, a une autre explication. “Il est raisonnable de dire que la majorité de la croissance est due à l’IA”, estime le Professeur Shaolei Ren auprès de l’Associated Press.