Début février, alors que l’épidémie de Covid-19 prenait une ampleur mondiale, un groupe d’utilisateurs de la plateforme web Reddit a rendu publics 5 352 articles scientifiques relatifs aux différents types de coronavirus, tous téléchargés sur Sci-Hub. But de ce projet pirate : la mise en commun des recherches liées à la pandémie pour accélérer la lutte contre le virus.
Si cette opération a pu voir le jour, c’est grâce au travail d’Alexandra Elbakyan, la jeune Kazakhe qui a créé Sci-Hub en septembre 2011. Alors âgée de 23 ans, cette informaticienne étudie à l’époque les neurosciences tout en programmant, et se trouve souvent confrontée dans ses recherches à des articles scientifiques proposés en ligne à des prix très élevés (de l’ordre de 32 dollars). Comme d’autres étudiants, elle se résout à les pirater. Le projet Sci-Hub nait de la mise en commun de ces articles, qu’il devient possible de consulter ou télécharger gratuitement partout dans le monde.
