À la nuit tombée, la chaleur ne relâche plus son étreinte. En Inde, les températures nocturnes augmentent désormais deux fois plus vite que celles de la journée. Vers 20 heures, quand la production solaire décline, la demande électrique reste donc proche de son maximum. La climatisation représente déjà plus de 10 % de la consommation annuelle d’électricité du pays et jusqu’à un tiers de celle des nuits les plus chaudes. Or seul un foyer indien sur cinq possède aujourd’hui un climatiseur. D’ici à 2035, la demande de fraîcheur pourrait plus que doubler, selon l’Agence internationale de l’énergie.
Comment rafraîchir davantage d’habitants sans enclencher une nouvelle spirale énergétique, sachant que, depuis 2019, la demande d'électricité du pays a augmenté de 5 % par an ? La question dépasse largement le choix de la climatisation. Elle commence au moment de décider où, comment et avec quoi construire. À l’échelle mondiale, le secteur du bâtiment représente environ 37 % des émissions mondiales de CO₂ et près de la moitié de l’extraction de matériaux. La moitié des bâtiments qui existeront en 2050 restent encore à construire ou à rénover, rappelle le Programme des Nations unies pour l’environnement.
