Pas de voitures garées le long des trottoirs, pas de rues transformées en files de stationnement, et 21 500 emplacements pour vélos. À Utrecht, au centre des Pays-Bas, le futur quartier Merwede entend pousser très loin une idée encore assez radicale ailleurs en Europe : construire un morceau de ville dense en considérant dès le départ que la voiture particulière n’en sera pas le moyen de transport principal. Un projet dans la continuité d’une ville déjà très engagée en faveur du vélo. Utrecht a été classée en 2022 n°1 mondiale du Global Bicycle Cities Index, devant Münster et Anvers. Selon les chiffres municipaux, 94 % des habitants possédaient au moins un vélo en 2021. La ville abrite même, près de la gare centrale, le plus grand parking à vélos du monde, avec 12 500 places.
Merwede n’est plus seulement une vue d’architecte. Sur cet ancien secteur d’activités, coincé entre le canal de la Merwede et le parc Transwijk, les grues ont pris possession du paysage. Sur les 6 000 logements programmés, plus de 2 700 étaient déjà en construction fin 2025. Le 8 juillet 2026, le lancement d’Urban8, un ensemble de 171 logements, a marqué une nouvelle étape.
