Quatre mètres en un mois. Entre la mi-juin et la mi-juillet, le glacier du Rhône, dans le sud de la Suisse, s’est aminci de l’équivalent de la hauteur d’une maison. Au point de mesure suivi par le réseau suisse GLAMOS (Glacier Monitoring Switzerland), la glace a fondu au rythme moyen d’environ dix centimètres par jour. Lors d’un relevé effectué deux semaines après sa précédente visite, le glaciologue Matthias Huss constatait une perte supplémentaire de 1,40 mètre. La fonte est telle que les longues tiges métalliques enfoncées dans la glace pour effectuer les relevés doivent être remplacées plus tôt que prévu. Certaines mesurent huit mètres, soit l’ablation habituellement observée en une année à cet endroit. Désormais, les instruments risquent de se retrouver à l’air libre avant la fin de la saison.
Les conditions étaient défavorables avant même les premières canicules. L’hiver 2025-2026 a apporté peu de neige sur une partie des Alpes suisses. Or cette couverture hivernale joue un double rôle : elle isole la glace de l’air chaud et renvoie une grande partie du rayonnement solaire grâce à sa couleur claire. Une fois la neige disparue, la glace plus sombre absorbe davantage d’énergie et fond beaucoup plus rapidement.
